Observian

À une époque où la transformation numérique est considérée comme une priorité absolue pour les entreprises, il peut être difficile de trouver le temps et les ressources nécessaires pour remanier et optimiser des systèmes et des processus cloud obsolètes.

Observian est une société de cloud consulting qui aide les entreprises à améliorer leurs opérations cloud. Elle propose des prestations cloud et de livraison de logiciels accompagnées d’offres de services professionnels. Son champ d’action s’étend du renouvellement d’architecture aux projets de modernisation des applications, notamment dans le cadre d’initiatives de mise en réseau et d’applications, mais aussi de migrations vers le cloud et de bases de données.

Pour faire face à l’afflux de clients, Observian avait besoin d’une solution lui permettant de travailler plus rapidement et plus intelligemment, de préférence une solution visuelle. L’entreprise utilise Lucidscale pour visualiser l’infrastructure existante de ses clients, fournir rapidement des diagrammes d’architecture professionnels qui les aident à l’appréhender, et mieux intégrer le transfert de connaissances en interne.

Gagner en visibilité sur l’architecture existante

Avant de pouvoir formuler des recommandations et exécuter des plans, Observian doit se faire une idée de l’architecture actuelle de ses clients.

Mais pour étudier de plus près leur environnement, il lui faut adopter une approche analytique permettant de bien comprendre l’évolution de l’infrastructure au fil des ans, parfois même des décennies. « Nous devons passer au peigne fin de nombreux composants différents dans l’environnement de nos clients. Et il ne s’agit pas seulement de leur infrastructure ou de leurs applications, mais aussi de leur réseau et de tout ce qui s’y connecte », explique Scott Plamondon, cofondateur et vice-président de l’architecture chez Observian.

Dans le cadre d’un service facturé, le temps est toutefois le nerf de la guerre. « Le client finit par payer plus cher si nous devons passer plus de temps avec lui pour obtenir toutes les informations dont nous avons besoin », ajoute-t-il.

Les diagrammes d’architecture cloud sont indispensables pour appréhender l’état actuel et planifier l’état futur d’un environnement, mais selon Aravind Marthineni, architecte solutions adjoint chez Observian, près de 9 clients sur 10 ne disposent pas d’un modèle actualisé de leur infrastructure.

Lorsque les clients établissent des diagrammes, c’est généralement après coup. « Ils en créent un pour un audit ou lorsqu’ils conçoivent un nouveau produit », rapporte Scott Plamondon. « Une fois que le produit ou la fonctionnalité a été lancé, ils nous précisent que leur projet a évolué entre la création du diagramme et sa mise en œuvre, mais ils nous transmettent quand même la version obsolète. »

Les diagrammes des clients sont rarement à jour, mais se présentent comme tels, alors qu’ils ne tiennent pas compte – ou ne documentent pas – les changements légitimes qui ont été apportés tout au long du cycle de développement, même si ces derniers ont été introduits au cours des dernières 24 heures. Le cloud évoluant plus rapidement que les environnements traditionnels sur site, les diagrammes cloud peuvent rapidement perdre de leur pertinence.

Dans le cadre de son service de conseil et de son partenariat avec ses clients, Observian crée ces diagrammes cloud pour planifier et vérifier des changements d’infrastructure pour Amazon Web Services (AWS), Google Cloud Platform (GCP) et Microsoft Azure. Mais cette opération demande beaucoup de temps, pour un résultat souvent imprécis.

Ne serait-ce que traiter manuellement un ou deux diagrammes d’architecture cloud représente un travail considérable. Et Observian doit en gérer bien plus que ça. « Il nous arrive de décrocher trois nouveaux clients en une seule journée et tous veulent des diagrammes cloud avec différentes vues du même modèle. Il était urgent que nous trouvions Lucidscale. Il n’existait aucune solution pour importer directement une architecture depuis le cloud, et Lucidscale est un vrai pionnier dans ce domaine », témoigne M. Marthineni.

« Avant, je passais entre quatre et sept heures sur le diagramme d’un client, alors qu’aujourd’hui, je n’ai besoin que de 15 minutes pour l’importer, y apporter quelques modifications, changer certaines vues et l’envoyer. »

Non seulement Lucidscale aide Observian à générer rapidement et automatiquement des diagrammes d’architecture cloud AWS, GCP ou Azure pour ses clients, mais il lui permet également de consulter leurs métadonnées en contexte, plutôt que de devoir basculer entre la console du cloud et le diagramme. Comme les diagrammes Lucidscale sont basés sur les métadonnées provenant d’AWS, de GCP et d’Azure, Observian peut visualiser le cloud d’un client sous différents angles, notamment par le biais de règles de réseau ou d’un aperçu des comptes, des régions et des VPC. Il est ainsi plus facile pour son équipe d’appréhender précisément l’environnement des clients et de fournir des diagrammes cloud avec différentes vues pour ceux qui le souhaitent, comme l’a mentionné M. Marthineni.

Observian utilise les filtres de Lucidscale pour créer des vues personnalisées du diagramme afin de cibler des éléments spécifiques de l’infrastructure et les traiter en détail. Scott Plamondon explique : « Lorsque les clients disent qu’ils ont changé, ajouté ou supprimé des services, je peux voir ce qu’ils ont fait et mieux comprendre. Est-ce la même chose que d’avoir réellement accès à l’environnement ? Non, mais c’est suffisant pour que moi et mon équipe avancions dans la bonne direction. »

Lucidscale joue un rôle clé dans l’engagement pris par Observian de réaliser des bilans bien illustrés, que M. Marthineni utilise pour présenter ses constatations et recommandations avec ses clients.

« L’architecture cloud est un paysage en constante évolution : elle se transforme sans cesse. Lucidscale nous aide à suivre tous les éléments et à les communiquer aux clients sous forme de document soigné », ajoute M. Marthineni.

Après avoir préparé le terrain avec les clients, l’équipe d’Observian peut avancer en toute confiance et travailler sur ce que les clients sont venus chercher : des solutions innovantes et optimisées.

Concevez de nouvelles solutions optimisées

Observian utilise Lucidchart et Lucidscale simultanément tout au long du processus pour concevoir des solutions novatrices ou optimisées pour les architectures AWS, GCP ou Azure de ses clients.

Voici à quoi ressemble son flux de travail :

• Comprendre et vérifier les environnements actuels (Lucidscale)
• Concevoir une solution nouvelle/optimisée (Lucidscale, Lucidchart)
• Utiliser un diagramme d’état futur pour obtenir l’approbation du client (Lucidchart)
• Utiliser un diagramme d’état futur comme guide de mise en œuvre (Lucidchart)
• Actualiser le diagramme pour vérifier que la mise en œuvre s’est déroulée comme prévu (Lucidscale)

Scott Plamondon explique qu’Observian utilise Lucidchart pour modéliser ses projets afin que tous les intervenants soient en phase avec l’état futur planifié. Ces mêmes diagrammes Lucidchart guident la création et la mise en œuvre, ce qui permet de réduire les délais de livraison aux clients.

Plutôt que de livrer son travail en espérant que ce qui a été produit correspondra aux attentes, Observian utilise Lucidscale pour vérifier que la mise en place s’est déroulée correctement et conformément au plan initial. Dans le cas contraire, l’entreprise peut examiner les données qui importent le plus et prendre les mesures nécessaires, en répétant le processus jusqu’à ce que les résultats souhaités soient atteints.

Éviter les connaissances tribales

Non seulement Observian utilise Lucidscale pour gagner du temps, créer une compréhension commune, et planifier et vérifier les changements, mais l’entreprise l’utilise également pour prévenir le risque que les connaissances se retrouvent involontairement entre les mains d’une seule personne – ce que l’on qualifie souvent de « connaissances tribales ». Le risque ? Que ces connaissances quittent l’entreprise en même temps que l’employé, ce qui peut retarder ou entraver considérablement les processus internes et les relations avec les clients.

Même dans une équipe opérationnelle de cinq collaborateurs, il est probable que seuls un ou deux comprennent réellement l’ensemble de l’infrastructure, tandis que la responsabilité des autres membres – probablement des développeurs juniors – consiste à corriger les bugs et à apporter de petites modifications à l’infrastructure.

Mais si un drame survient, que quelqu’un est malade ou part en vacances, et qu’un incident d’infrastructure se produit, alors que faire ?

« Si une panne majeure d’infrastructure se produit, ces développeurs juniors n’ont aucune idée du composant défaillant. Ils auront besoin de consulter une source de référence. C’est l’une des raisons pour lesquelles les diagrammes sont importants, pas seulement dans les situations de crise, mais aussi dans le cadre de mouvements de personnel », ajoute M. Marthineni.

 

Améliorer la formation des architectes et des ingénieurs

Afin de garantir que les connaissances et les réponses ne soient pas détenues par un seul employé, les informations essentielles doivent être facilement consultables par les nouveaux ingénieurs et architectes. « Chaque fois qu’un nouveau collaborateur nous rejoint, un membre de l’équipe doit lui transférer ses connaissances, ce qui nous fait perdre des heures de travail », déclare Aravind Marthineni. « [Avec Lucidscale], vous pouvez documenter l’ensemble de votre infrastructure dans un diagramme, l’épingler à la documentation et la tenir à jour. »

Plutôt que de s’en remettre à des employés expérimentés pour former les nouveaux ingénieurs et architectes, l’intégration avec Confluence permet à ces derniers de s’appuyer sur des diagrammes d’infrastructure qui s’actualisent automatiquement sur la page de leur équipe. « Ensuite, s’ils ont des doutes, ils peuvent s’adresser au chef ou au responsable de cette équipe pour clarifier les choses sur la base de ces informations », conclut M. Marthineni.

Scott Plamondon attribue une grande partie du succès de l’entreprise à une gestion de la clientèle rigoureuse, fondée sur la rapidité, la transparence et la confiance, quel que soit le projet. Avant le début d’un projet, Observian utilise des diagrammes d’architecture pour veiller à coordonner ses effectifs et s’assurer que les clients comprennent parfaitement la chronologie, l’offre et le chemin exact à suivre pour réussir.

Avec l’aide de Lucidscale, Observian formule des recommandations stratégiques et fournit des résultats de qualité que les clients comprennent et peuvent exploiter. En veillant à ce que ses clients et ses équipes soient en phase, Observian remplit sa promesse et assure le succès de toutes ses initiatives cloud.